一日あたり、みそ汁約340万杯分の味噌が製造されている長野県伊那工場。ハナマルキ様の味噌は、中央アルプスに抱かれた自然あふれる好環境の地で作られている。おいしい水、澄んだ空気。味噌を作るための環境は、私たち人間にとっても大切なものだ。そのため、早くから工業排水処理に「酵母+活性汚泥法」を採用、完全浄水浄化設備を設け、地域の自然を損なわないよう万全を期した。

大正7年の創業以来、素材にこだわり味噌一筋で守り続けてきた伝統。そして、近代的な品質管理、衛生管理手法を取り入れた最先端の設備。おいしく高品質で安全な製品を、環境に負荷をかけずに提供していこうという姿勢が表れている。

味噌づくりに最適な大豆を求めるために、日本だけではなく早くからそのフィールドを海外に広げた。大豆生産量が世界の約半分を占めるアメリカ、カナダでは、多くの研究機関が理想の大豆を追求している。ハナマルキ様も、サンプルの中から味噌に最適な品種を探し出し、選定された非遺伝子組み換え大豆をアメリカ、カナダの大農場に栽培委託している。

生産者との打ち合わせは、天候データを検討することから始まり、栽培方法、収穫時期や収穫量にいたるまで詳細に実施する。理想の大豆を作るため、互いに持っているノウハウを共有するのだ。さらに栽培中も頻繁に現地を訪れ、育成具合をチェックするなど、入念な管理のもとで大豆が育てられている。

日本の食文化・食生活に欠かすことができない味噌だからこそ、素材にこだわり、大切につくりあげる。ハナマルキ様の味噌づくりへの情熱は、「ロマンである」と言っても過言ではない。

ハナマルキ様は、本年3月に「おすし屋さんのみそ汁」シリーズなど4種類の新製品と、3種類のリニューアルした即席みそ汁を発売した。近年、社会現象にもなっている個食機会の増加などから、お湯を入れるだけでみそ汁を楽しめる即席みそ汁の消費量が伸びている。ハナマルキ様でも売上構成の約半分を即席みそ汁が占めており、即席みそ汁の商品開発に力を注いでいる。

消費者のニーズはさまざまだが、安くておいしい商品を求めているのは間違いない。人によって異なる「おいしさ」への期待に応えるため、ハナマルキ様では、毎年、春・夏シーズンと秋・冬シーズンに向けて即席みそ汁の新商品を少なくも3〜4品目ずつ送り出している。

消費者の視点に立ったサービスこそが商品価値の原点。そのため商品開発にあたっては、品質へのこだわりはもちろん、多種多様な商品をラインアップして消費者の幅広い用途や趣向に応えている。伝統の味を守りながらも、時代のニーズに応え柔軟に対応していく姿勢が、ハナマルキブランドの信頼を支えているのだ。

「おすし屋さんのみそ汁シリーズは、実際におすし屋さんで出てくるみそ汁の味と同じになるよう研究を重ねました。スープの味はおすし屋さんと同じ、そして、具材に関しても当社のノウハウが詰め込まれています。おいしさはもちろん、安心、安全な商品を取り揃えていますので、ぜひ一度食してください。」と取締役常務執行役員の小井戸さん。

伝統の技を最新の設備技術に活かし、おいしく安全で高品質な味噌づくりを進めるハナマルキ様。今後も健康でおいしい食卓のまん中にいるに違いない。